ЗВЕЗДНЫЕ КАРТЫ, карты звездного неба или его части, используемые для наведения телескопа в нужную точку неба, для отыскания в небе объектов по их координатам и др. Различают графические и фотографические звездные карты. ЗВЕЗДНЫЕ КАТАЛОГИ, списки звезд, объединенных по одной или нескольким характеристикам: положению, собственно движению, звездной величине, типу спектра и т. д. Существуют звездные каталоги переменных звезд, двойных звезд, пульсаров. Особое значение имеют фундаментальные каталоги положений. Для обозначения звезд принято использовать нумерацию их в звездных каталогах.
Обитательницы безграничного космоса - звёзды - давным-давно сосчитаны, записаны в каталоги и не только те, что видны вооружённым глазом, но и множество других, наблюдаемых в телескоп.
Есть сведения, что в IVв. до н.э. китайский астроном Ши Шен составил первый звёздный каталог, первую перепись звёзд.
Великая честь и огромный труд составления звёздного каталога принадлежат древнегреческому астроному Гиппарху (II век до н.э.). Этот учёный был удивительно изобретателен, придумывал остроумные эксперименты, позволившие ему без телескопа, с помощью только длительных наблюдений совершить значительные открытия. Однажды, во время таких наблюдений Гиппарх увидел незнакомую звезду и решил узнать, появляются ли вообще новые звёзды. Поэтому он стал описывать положения звёзд, которые мог обнаружить. Так возник первый в Европе звёздный каталог.