СОЗВЕЗДИЯ, участки звездного неба, выделенные для удобства ориентировки на небесной сфере и обозначения звезд. Все небо разделено на 88 созвездий, они носят имена мифических героев (напр., Геркулес, Персей), животных (Лев, Жираф), предметов (Весы, Лира) и др. Иногда в созвездия выделяют группу звезд с названием, отличным от названия созведия, — астеризм (напр., Ковш в созвездии М. Медведицы). Наиболее яркие звезды в созвездии обозначены греческими буквами (a, b, g..., обычно в порядке убывания яркости) с добавлением названия созвездия (напр., a Возничего), менее яркие — латинскими буквами и цифрами. Границы созвездий проходят, как правило, вдоль небесных параллелей и кругов склонений.
СОЗВЕЗДИЯ (лат. constellatio — «группа звезд»), участки, на которые разделена небесная сфера для удобства ориентирования на звездном небе. В древности созвездиями называли характерные, легко запоминающиеся группы ярких звезд, которым давали имена, навеянные мифами (Андромеда, Геркулес,...) или бытом (Весы, Телега,...). Созвездия издавна служат важными ориентирами на небе. У всех древних народов существовало свое, оригинальное деление звездного неба на созвездия. Оно имело не только мистический и религиозный, но и вполне утилитарный смысл: ведение календаря и прогнозирование сезонов года основывалось на наблюдениях за перемещением Луны и Солнца на фоне определенных созвездий. Разумеется, при солнечном свете звезды не видны, но положение Солнца относительно звезд легко определить, наблюдая за тем, какие созвездия видны на западе после заката или на востоке перед рассветом. Как древним, так и нынешним путешественникам, охотникам и морякам положение знакомых созвездий на небе помогает ориентироваться по сторонам горизонта и по времени. Даже в нашу эпоху, когда электронные часы и навигационные приборы значительно упростили ориентацию, астрономы и навигаторы не отказываются от изучения созвездий, которые (в отличие от электроники) никогда не подводят. Помимо своего «технического» употребления звездные узоры ночного неба служат интереснейшим материалом исторических исследований. Созвездия — памятник культуры древнего человека, его мифологии, его первого интереса к звездам.В наше время под «созвездием» понимают не просто группу ярких звезд, а весь участок небесной сферы, на котором расположена эта группа, со всеми наблюдающимися на нем близкими и далекими объектами